Crear una app para iPhone gratis: el costo real

Crear una app gratis es posible hasta un punto preciso: construir y probar no cuesta nada, publicar sí se paga. Apple pide 99 $ al año y Google 25 $ una sola vez. Lo que pase en medio depende de la herramienta: la mayoría de las ofertas «gratuitas» te dejan fabricar la app y te cobran el día en que quieres publicarla.

Esta guía revisa cada camino: las herramientas sin código, la IA, Android y luego el que yo uso para mis propias apps de iPhone. Todos los precios vienen de las páginas oficiales. Los de las herramientas sin código y de IA los consulté el 2 de octubre de 2026.

Crear una app gratis: la respuesta corta

Camino	Lo que es gratis	Lo que se paga
Una herramienta sin código	Construir y probar en el editor	Publicar: de 25 a 59 $ al mes según la herramienta
La IA que escribe el código	Unas cuantas solicitudes al día	El uso diario: desde 20 $ al mes
El código, con Expo, Xcode o Android Studio	Todo lo que sirve para fabricar la app	Nada antes de publicar
La publicación en las tiendas	Nada	99 $ al año con Apple, 25 $ una sola vez con Google

Herramientas sin código: lo que permite su plan gratuito

Casi todos los creadores de apps sin código tienen un plan gratuito. Sirve para construir y probar. De los cinco que revisé, ninguno publica gratis en las tiendas.

Herramienta	Gratis	Bloqueado	Para publicar
Adalo	Construir y probar, 500 registros por app	La publicación en la web, el App Store y Google Play	Starter, 36 $ al mes con facturación anual
Glide	10 proyectos, créditos limitados	La publicación de las apps	Basic, 25 $ al mes
Bubble	La versión de desarrollo y la prueba en dispositivo	El sitio en línea y el envío a las tiendas	Starter, 59 $ al mes con facturación anual
FlutterFlow	Construir y probar, 2 proyectos	La descarga del código y el despliegue en las tiendas	Basic, 39 $ al mes
Thunkable	3 proyectos públicos, 5 pantallas por proyecto	Los proyectos privados y la publicación	Builder, 37 $ al mes con facturación anual

Dos aclaraciones. Publicar con estas herramientas no elimina las tarifas de Apple y Google: se suman a la suscripción. Y no todas producen una app para las tiendas: Glide indica que sus apps son aplicaciones web y que la publicación directa en el App Store o Google Play no es compatible.

Los generadores de apps «gratuitos»: lo que limitan

Muchas herramientas prometen crear una app gratis. Su plan gratuito es real, pero casi siempre bloquea una de estas tres cosas:

• La marca: tu app muestra el logo o el nombre de la herramienta, algo que queda mal en una app que quieres vender.
• La exportación del código: no puedes llevarte tu proyecto, así que dependes de la plataforma y de sus precios futuros.
• La publicación: el envío al App Store está reservado a los planes de pago, o es imposible si la herramienta solo produce una app web.

Y aunque la herramienta publique, la membresía de Apple sigue corriendo por tu cuenta. En su página de precios, busca estas tres palabras: marca, exportación, publicación.

Crear una app gratis con IA

La IA escribe el código por ti, y ese código es tuyo. Tiene plan gratuito, pero se mide en solicitudes por día:

• Cursor tiene un plan gratuito con un número limitado de solicitudes al agente.
• Lovable da 5 créditos al día, 30 al mes como máximo, y construye aplicaciones web.
• Bolt da 300 000 tokens al día y 1 millón al mes, con su logo en el sitio generado.
• Claude Code no está en el plan gratuito de Claude: está incluido en los planes de pago, desde 20 $ al mes.

Alcanza para probar y generar algunas pantallas. No para construir una app completa: en cuanto trabajas todos los días, los límites se agotan rápido. El método, sus límites y sus riesgos están en «Vibe coding: qué es». Y para el método completo por este camino, está la página de formación en vibe coding.

Crear una app Android gratis

En Android, el camino gratuito llega más lejos que en iPhone. Android Studio, la herramienta oficial de Google, se descarga directamente. Para instalar tu app en tu propio teléfono, la documentación de Android no pide ninguna cuenta de pago: basta con activar las opciones de desarrollador y la depuración USB.

Publicar, en cambio, cuesta 25 $ una sola vez para abrir una cuenta de Google Play. Y una cuenta personal creada después del 13 de noviembre de 2023 primero debe superar una prueba cerrada con al menos 12 testers durante 14 días seguidos. No es un costo, es un plazo que hay que prever.

Con React Native y Expo, el mismo proyecto genera la app Android y la app iPhone. El resto de esta guía detalla el lado de Apple, que es el que yo practico.

¿Se puede crear una app para iPhone gratis?

Sí, en gran parte. Puedes programar, probar en tu iPhone y compilar tu app sin pagar un centavo, gracias a Xcode, Expo y los planes gratuitos de EAS, Supabase y RevenueCat. En cambio, publicar en el App Store o usar TestFlight exige el Apple Developer Program, a 99 $ al año.

Construir y probar: gratis, con límites. Publicar: de pago, salvo casos muy concretos. Esta guía te muestra dónde está la frontera, para que no pagues nada antes de tiempo ni descubras costos que te bloquean la víspera del lanzamiento.

Publico mis propias apps de iOS con React Native, Expo, EAS, RevenueCat y Supabase. Solys, un despertador con minijuegos, y TradaZen, una app para practicar trading, están en el App Store. Todas las cifras de abajo vienen de las páginas oficiales de cada herramienta, consultadas el 23 de septiembre de 2026.

Lo que de verdad es gratis y lo que no

Esta es la tabla que me habría gustado tener al principio, para el stack que uso.

Concepto	¿Gratis?	Costo real	Cuándo pagas
Xcode	Sí	0 €, pero necesitas una Mac	Nunca por la herramienta en sí
Prueba en tu iPhone con una cuenta Apple gratuita	Sí	0 €, perfil válido 7 días, 3 dispositivos	Cuando quieres TestFlight o dejar de reinstalar cada semana
Expo y React Native	Sí	0 €, código abierto	Nunca por el framework
Expo Go (App Store)	Sí	0 €, versión ligada a un SDK más antiguo	Para la última versión en iPhone, mediante tu membresía de Apple
EAS Build (plan Free)	Sí, con cuota	15 builds iOS y 15 Android al mes	Más allá: plan Starter a 19 $ al mes, o esperar al mes siguiente
Supabase (plan Free)	Sí, con cuota	2 proyectos activos, 500 MB de base, 50 000 usuarios activos al mes	Plan Pro desde 25 $ al mes
RevenueCat	Sí, hasta un umbral	0 € hasta 2 500 $ de ingresos rastreados al mes	1 % de los ingresos rastreados por encima
Herramientas de IA	Planes gratuitos limitados	Cuotas bajas	En cuanto programas todos los días
Apple Developer Program	No, salvo exención	99 $ al año, mostrado en moneda local	Para TestFlight, App Store Connect y la publicación
Comisión de Apple	No	15 % con el Small Business Program	En cada venta, la cobra Apple

La lectura es simple: todo lo que sirve para fabricar la app es gratis al principio. Lo que sirve para distribuirla pasa por Apple, y Apple cobra.

Las herramientas gratuitas, una por una

Xcode y la prueba en tu propio iPhone

Xcode, la herramienta de desarrollo de Apple, es gratis en el Mac App Store. Su ficha indica que necesitas una Mac reciente: la versión actual pide macOS 26.6 y una Mac con chip Apple M1 o posterior.

Con una simple cuenta de Apple, sin membresía de pago, puedes instalar tu app en tu iPhone desde Xcode. La comparativa oficial de membresías fija los límites de este equipo personal gratuito:

• los perfiles de instalación caducan 7 días después de crearse, y luego hay que recompilar y reinstalar;
• puedes registrar hasta 3 dispositivos;
• puedes instalar hasta 3 apps por dispositivo.

Es suficiente para construir tu primera versión, no para que otra persona la pruebe.

Expo Go: gratis, con un matiz en 2026

Expo Go es una app que carga tu proyecto en el teléfono escaneando un código QR. Es gratis en el App Store. El matiz es la versión: según el changelog de Expo de mayo de 2026, la versión del App Store se queda en el SDK 54. Para usar una versión más reciente de Expo Go en un iPhone físico, la documentación de Expo indica que necesitas una suscripción activa al Apple Developer Program, porque compilas tu propia copia con eas go y la instalas mediante TestFlight.

Quedan dos caminos gratuitos. Desde el SDK 56, create-expo-app te propone crear un proyecto compatible con el Expo Go del App Store. Y en Mac, Expo Go se instala gratis en el simulador de iOS, sea cual sea la versión del SDK.

Otro límite: Expo Go solo incluye los módulos nativos de Expo. Si usas una biblioteca nativa que no está incluida, como el SDK de RevenueCat, necesitas una build de desarrollo.

EAS Build: 15 builds iOS al mes

EAS Build compila tu app en la nube, lo que te evita gestionarlo todo en Xcode. Según la página de precios de Expo, el plan Free incluye 15 builds iOS y 15 builds Android, en una cola de baja prioridad, con un límite de 45 minutos por build. EAS Submit, que envía tu app a las tiendas, también está incluido.

Dos aclaraciones importantes. Primero, las preguntas frecuentes de facturación explican que, una vez agotada la cuota, no puedes lanzar otra build hasta el primer día del mes siguiente, salvo que compiles en local o pases a un plan de pago. Segundo, EAS Build gratuito no te libra de la cuenta de Apple: las builds para el simulador no la piden, pero instalar una build en iPhones registrados exige una cuenta Apple Developer de pago, igual que las builds destinadas al App Store.

Supabase y RevenueCat: gratis mientras la app sea pequeña

Para los datos y las cuentas de usuario, el plan Free de Supabase incluye 2 proyectos activos, 500 MB de base de datos, 50 000 usuarios activos al mes, 1 GB de almacenamiento de archivos y 5 GB de ancho de banda de salida. La trampa: un proyecto gratuito se pausa tras una semana de inactividad. Para una app en producción, es un riesgo real. El plan Pro empieza en 25 $ al mes.

Para las suscripciones, RevenueCat es gratis hasta 2 500 $ de ingresos rastreados al mes, y luego cobra el 1 % de lo que rastreas por encima. Dicho de otro modo, solo pagas RevenueCat cuando tu app ya gana dinero. Es el modelo más honesto de la lista.

Las herramientas de IA: planes gratuitos limitados

Claude, ChatGPT o Cursor tienen un plan gratuito. Sirve para generar algunas pantallas, no para programar una app completa día tras día: las cuotas se agotan rápido. Estos planes cambian a menudo, revísalos en la página de cada empresa. Para saber si la IA o el no-code le conviene a tu proyecto, comparé los dos caminos en crear una app sin programar.

Lo que se paga: publicar en el App Store

Aquí es donde lo «gratis» se acaba para casi todo el mundo. El Apple Developer Program cuesta 99 USD por año de membresía, y Apple aclara que el precio se muestra en tu moneda local durante la inscripción. Sin esta membresía, no hay App Store Connect, ni TestFlight, ni publicación.

Detallé la inscripción, la elección entre persona física y organización (con su número D-U-N-S) y el mejor momento para pagar en cuenta de desarrollador de Apple: precio e inscripción.

La exención existe, pero probablemente no te aplica

Apple concede una exención de la tarifa a organizaciones sin fines de lucro reconocidas, instituciones educativas acreditadas y entidades gubernamentales. Las condiciones son acumulativas:

• ser una entidad jurídica, no una persona física ni una empresa unipersonal;
• no haber firmado el contrato de apps de pago, es decir, no ofrecer ni apps de pago ni compras dentro de la app;
• no vender ningún bien o servicio digital en tus apps.

Si quieres vender una suscripción, esa puerta está cerrada. En cambio, una asociación que publica una app gratuita para sus miembros debería revisar si es elegible.

La comisión de Apple sobre tus ventas

Una vez publicada, tu app también paga en cada venta. Según la página de la membresía, la comisión sobre bienes y servicios digitales es del 30 %, reducida al 15 % para las suscripciones elegibles y para los miembros del App Store Small Business Program. Este programa está pensado para desarrolladores que ganaron como máximo 1 millón de dólares de ingresos netos el año calendario anterior. No es automático: hay que solicitarlo. Si vendes suscripciones, solicítalo desde el principio; si no, cobras el 70 % del precio el primer año de cada suscriptor en lugar del 85 %.

Los costos ocultos que nadie pone en la tabla

Tu tiempo

Es, por mucho, el concepto más caro. Aprender, construir, probar y corregir una primera app toma semanas. Una herramienta gratuita que te hace perder diez horas sale más cara que una de pago que te ahorra veinte. Para una estimación completa, solo o con un proveedor, lee cuánto cuesta una app de iOS.

La Mac

Xcode es gratis, pero solo funciona en Mac. Si no tienes una, Expo y EAS te permiten trabajar desde Windows y compilar en la nube. A cambio, pierdes el simulador de iOS local y el camino gratuito de prueba con Xcode. Explico lo que sigue siendo posible en publicar una app de iOS sin Mac.

El dispositivo de prueba

El simulador no reemplaza un iPhone real: notificaciones, compras dentro de la app, cámara y rendimiento se comprueban en un dispositivo. Para los demás tamaños de pantalla, el simulador toma el relevo.

El camino gratuito paso a paso

Este es el orden que recomiendo para llegar lo más lejos posible sin pagar nada.

1. Crea tu proyecto Expo con create-expo-app. Si quieres probar en tu iPhone sin membresía, elige la opción compatible con el Expo Go del App Store.
2. Programa y prueba con Expo Go, en tu iPhone o en el simulador si tienes Mac. Es la fase en la que construyes la mayoría de tus pantallas.
3. Pasa a una build de desarrollo cuando agregues un módulo nativo. En Mac, Xcode la instala en tu iPhone con tu cuenta Apple gratuita, reinstalando cada 7 días.
4. Usa EAS Build gratuito para las builds de simulador y para familiarizarte con la configuración, sin perder de vista tu cuota mensual.
5. Conecta Supabase y RevenueCat en sus planes gratuitos. Puedes configurarlo todo en el código antes de tener un solo suscriptor.
6. Paga la membresía de Apple cuando la función principal funcione en tu teléfono. Es la que te abre TestFlight, App Store Connect y la creación de tus suscripciones.

El paso 6 es la verdadera frontera. TestFlight forma parte de las herramientas reservadas a los miembros de pago, como indica la comparativa de Apple. Para lo que sigue, describí la configuración en TestFlight: probar tu app de iPhone.

Es el recorrido que sigo para mis apps. Las razones de esta elección técnica están en la página app móvil con React Native y Expo. El método completo, de la idea a la publicación, está en cómo crear una app.

Mi consejo

Crear una app de iOS gratis es posible mientras aprendes: construye sin pagar. Paga los 99 $ cuando tu app merezca que la pruebe alguien más que tú. Y si piensas vender una suscripción, prevé ese presupuesto desde el primer día en lugar de buscar un atajo que no existe.

Si prefieres partir de una base lista, el iOS Kit reúne el Starter Code de mis apps, suscripciones incluidas, y un recorrido en cuatro etapas para seguir a tu ritmo. La membresía de Apple se paga aparte, directamente a Apple.

El diagnóstico gratuito no cuesta nada: te dice qué está bloqueando tu proyecto y te envía mi checklist para evitar rechazos de Apple. Y la página de inicio resume todo el camino para lanzar tu app móvil, de la idea al App Store.

Preguntas frecuentes

¿ChatGPT puede crear una app?

Puede escribir el código de una app, y su agente Codex puede modificar los archivos de tu proyecto. No compila la app, no la firma ni la envía a las tiendas: esos pasos corren por tu cuenta. El tutorial «Crear una app con Codex» muestra un primer recorrido.

¿Qué software gratuito sirve para crear una app?

Para armarla sin código, Adalo, Glide, Bubble, FlutterFlow y Thunkable tienen un plan gratuito para construir y probar, pero ninguno publica gratis en las tiendas. Para que la IA escriba el código, Cursor, Lovable y Bolt tienen un plan gratuito limitado. Para programar tú mismo, Expo, Xcode y Android Studio se descargan sin pagar nada.

¿Se puede crear una app Android gratis?

Sí para construirla y probarla en tu teléfono, sin cuenta de pago. Para publicarla en Google Play, tienes que abrir una cuenta de 25 $, pagados una sola vez, y luego superar una prueba cerrada de 14 días con 12 testers si tu cuenta es personal.

¿Se puede publicar una app gratis en el App Store?

No. Incluso una app gratuita exige que su editor sea miembro del Apple Developer Program, a 99 $ al año. Solo algunas asociaciones, escuelas acreditadas y entidades gubernamentales que no venden nada están exentas.

¿Se puede probar una app en el iPhone sin pagar?

Sí. Con Xcode y una cuenta Apple gratuita, el perfil caduca a los 7 días y estás limitado a 3 dispositivos. Expo Go, en su versión del App Store, también permite probar gratis.

¿EAS Build es realmente gratis?

El plan Free incluye 15 builds iOS y 15 Android al mes, en cola de baja prioridad. Las builds para un iPhone real o para el App Store exigen además una cuenta de Apple de pago.

¿Hace falta una Mac para crear una app de iPhone gratis?

No necesariamente. Xcode y el simulador requieren una Mac, pero Expo y EAS te permiten programar en Windows y compilar en la nube. En ese caso pierdes la prueba gratuita con Xcode.

¿Cuánto se queda Apple de cada venta?

La comisión estándar es del 30 %. Baja al 15 % para las suscripciones elegibles y para los miembros del Small Business Program, previa solicitud, por debajo de 1 millón de dólares de ingresos netos al año.