Cuánto gana una app móvil: publicidad y suscripción

¿Cuánto gana una app móvil? No existe una cifra promedio honesta, pero sí un cálculo sencillo. Con publicidad, el ingreso es el número de impresiones dividido entre 1000, multiplicado por el eCPM (lo que generan 1000 visualizaciones). Con una suscripción, es el número de suscriptores multiplicado por lo que te queda de cada pago, después del IVA y la comisión de Apple. Así que una app gratuita gana dinero con sus anuncios, con sus compras dentro de la app, o con ambos.

La consecuencia es brutal: un anuncio genera una fracción de centavo por visualización, así que hacen falta muchos usuarios muy activos para que sea rentable. Una suscripción genera euros por persona, pero solo si la app aporta suficiente valor como para que alguien pague. Esta guía detalla los dos cálculos con fuentes oficiales, lo que hace variar el resultado y por qué la mayoría de las apps no ganan casi nada. Yo publico mis propias apps iOS, entre ellas Solys y TradaZen en el App Store, las dos vendidas por suscripción.

¿Cuánto gana una app móvil gratuita?

Una app de descarga gratuita puede ganar dinero de cuatro formas:

• La publicidad: la app muestra anuncios y una red publicitaria como Google AdMob te paga una parte de los ingresos.
• Las compras dentro de la app: la app es gratuita, pero ciertas funciones o contenidos se pagan por unidad.
• La suscripción (el modelo llamado "freemium" cuando una parte sigue siendo gratuita): el acceso completo se paga cada mes o cada año.
• Lo gratuito al servicio de otra cosa: la app no genera nada directamente, pero sirve a un producto o servicio que se vende en otro lado.

Muchas apps combinan varios modelos, por ejemplo anuncios para los usuarios gratuitos y una suscripción que los elimina. "Gratuita" describe el precio de la descarga, no el modelo de ingresos.

¿Cuánto genera la publicidad en una app móvil?

El cálculo: impresiones y eCPM

En AdMob, el indicador clave se llama eCPM. Google lo define como una estimación de los ingresos que recibes por cada 1000 impresiones de anuncios, calculada así: (ingresos totales ÷ impresiones) × 1000.

Google mismo da un ejemplo: un anuncio que generó unos 180 $ con 45 000 impresiones tiene un eCPM de 4 $. Ojo, es un ejemplo de cálculo sacado de la ayuda de AdMob, no un promedio del mercado.

¿Cuánto genera un anuncio en una app?

Un solo anuncio genera el eCPM dividido entre 1000. Con el eCPM de 4 $ del ejemplo de Google, una visualización vale 0,004 $, o sea, menos de medio centavo. Por eso la pregunta solo tiene sentido a gran escala.

Proyectemos ese mismo eCPM sobre una app pequeña, con supuestos elegidos solo para el ejercicio:

• 1000 usuarios activos al día;
• 3 anuncios vistos por usuario al día, es decir, 3000 impresiones diarias;
• unas 90 000 impresiones en un mes de 30 días.

Resultado: 90 000 ÷ 1000 × 4 $ = unos 360 $ de ingresos estimados al mes. Si tu eCPM real es la mitad, divides entre dos; si es más alto, multiplicas. La única forma de conocer tu eCPM es medirlo en tu propia app.

¿Qué hace variar el eCPM?

En su artículo sobre las variaciones del eCPM, Google explica que el eCPM depende mucho del mercado y de la plataforma, y menciona en particular las diferencias entre países, la estacionalidad, las categorías de anuncios bloqueadas y los precios mínimos. A eso se suma el formato:

• El banner, un rectángulo fijo en la parte superior o inferior de la pantalla;
• El intersticial, un anuncio a pantalla completa que aparece en una pausa natural, por ejemplo entre dos niveles;
• El video bonificado, que el usuario elige ver a cambio de una recompensa dentro de la app, algo que la guideline 3.2.2 permite;
• El anuncio nativo, integrado al diseño de la app.

La lista completa está en la ayuda de AdMob sobre formatos de anuncios.

En iOS hay una restricción extra: mostrar anuncios personalizados a partir de datos recopilados en apps y sitios de otras empresas es rastreo según Apple, y primero tienes que pedir permiso al usuario mediante App Tracking Transparency.

La publicidad genera ingresos en proporción al tiempo que se pasa en la app. Una app que se abre un minuto por semana nunca va a financiar gran cosa con anuncios, sin importar cuántas descargas tenga.

¿Cuánto genera una suscripción en una app iOS?

El cálculo parte del precio publicado, al que hay que restarle dos cosas.

El IVA. En Francia, el precio que aparece en el App Store incluye el IVA del 20 %.

La comisión de Apple. Es del 15 % si estás inscrito en el Small Business Program, abierto a desarrolladores nuevos y a quienes sus productos no superaron 1 millón de dólares en el año calendario anterior, y del 30 % con la tarifa estándar. Para las suscripciones, Apple indica en su página dedicada que tu parte sube al 85 % cuando un suscriptor acumula un año de servicio pagado.

Ejemplo, con un precio elegido solo para ilustrar: una suscripción mensual de 4,49 € equivale a unos 3,74 € sin IVA, y a unos 3,18 € para ti después de una comisión del 15 %. Con 100 suscriptores, son unos 318 € al mes. El detalle del cálculo, y la elección entre suscripción y pago único, están en suscripción o pago único para una app iOS.

Algo útil de saber: la comisión de Apple se aplica a las compras hechas a través del App Store. Los ingresos publicitarios los paga la red publicitaria, según sus propias condiciones.

Publicidad o suscripción: ¿qué genera más para una primera app?

Retoma los dos ejemplos anteriores, sin olvidar que se basan en supuestos. Harían falta unos 1000 usuarios activos cada día para que la publicidad genere más o menos lo mismo que 100 suscriptores a 4,49 €.

Para una primera app, esto suele ser decisivo: reunir a 1000 personas que abran la app todos los días es muy difícil sin presupuesto de adquisición. Convencer a 100 personas de que una herramienta vale unos pocos euros al mes suele serlo menos, siempre que resuelva un problema real y recurrente.

La publicidad sigue teniendo sentido para:

• los juegos y las apps que se abren varias veces al día;
• las apps por las que nadie pagaría, pero que se usan mucho;
• un modelo mixto, donde la suscripción elimina los anuncios.

La suscripción encaja mejor con herramientas útiles en el día a día: despertador, deporte, aprendizaje, finanzas, productividad. Es el modelo de mis apps, y el que le recomiendo por defecto a un principiante que busca un ingreso recurrente. La parte técnica está detallada en la página de suscripciones in-app en iOS.

¿Qué hace que los ingresos de una app cambien por completo?

Dos apps con el mismo número de descargas pueden tener ingresos que no se parecen en nada.

La tasa de conversión a pago. Un onboarding que muestra el valor antes de pedir el pago convierte mejor que un paywall que aparece antes de que la persona entienda qué está comprando. Los errores que debes evitar están en paywall en iOS: 7 errores de principiante.

La retención. Una app que se usa una vez y luego se olvida genera un pico que cae rápido, con anuncios o con suscripción. Una app que forma parte de un hábito sigue generando ingresos.

El precio y su coherencia con el valor percibido. Si es demasiado bajo, no cubre el costo de adquisición, en Apple Search Ads por ejemplo; si es demasiado alto sin justificación, cierra la puerta antes de la prueba. El precio correcto se encuentra probando.

El tamaño del mercado. Un problema muy amplio tiene más gente a la que convencer; un nicho preciso suele convertir mejor, porque ahí la necesidad es más fuerte.

Por qué la mayoría de las apps no ganan casi nada

La gran mayoría de las apps publicadas nunca encuentran su público. Casi nunca es un tema de calidad del código: es una distribución pensada demasiado tarde. Una app excelente, invisible en la búsqueda del App Store, gana lo mismo que una app mediocre: nada.

Por eso los ingresos se preparan antes de programar la primera pantalla: el modelo, el precio y la forma en que la gente va a encontrar la app. La página de ASO en el App Store explica cómo trabajar la ficha para aparecer en las búsquedas, y el artículo cuánto cuesta una app iOS te ayuda a estimar lo que la app tiene que cubrir.

Lo que realmente aumenta tus posibilidades

• Resolver un problema real y recurrente, no una idea que se agota después de un uso.
• Elegir el modelo de ingresos antes de programar, porque cambia la estructura de la app.
• Cuidar el onboarding: la conversión se decide ahí, incluso antes del paywall.
• Trabajar la ficha del App Store desde el primer envío, y luego mantenerla viva con el texto promocional.
• Medir y luego ajustar: precio, duración de la prueba, momento del paywall, frecuencia de los anuncios.
• Mantener corta la primera versión, como explica la página de MVP de una aplicación iOS.

Construir una app que pueda generar ingresos

Elegir el modelo y fijar el precio es el primer paso del iOS Kit; el onboarding, el paywall y las suscripciones ya vienen en su código inicial. El camino completo para crear una app móvil sin empezar de cero con un modelo de ingresos desde el principio está resumido en la página de inicio.

Nadie puede prometerte un ingreso, y yo no lo voy a hacer. Lo que sí puedes buscar es una app con un modelo de ingresos bien pensado, y después medir para saber qué mejorar.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto puede ganar una app móvil?

No existe una cifra promedio honesta, pero sí un cálculo sencillo. Con publicidad, el ingreso es el número de impresiones dividido entre 1000, multiplicado por el eCPM, es decir, lo que generan 1000 visualizaciones. Con una suscripción, es el número de suscriptores multiplicado por lo que te queda de cada pago, después del IVA y la comisión de Apple. El detalle del cálculo está en suscripción o pago único para una app iOS.

¿Una app genera dinero?

Sí, una app puede generar dinero, pero la mayoría no gana casi nada. Una buena app invisible en la búsqueda del App Store gana lo mismo que una app mediocre: nada. Los ingresos se preparan antes de programar la primera pantalla: el modelo, el precio y la forma en que la gente va a encontrar la app. Nadie puede prometerte un ingreso.

¿Cómo ganar dinero con una app móvil?

De cuatro formas: la publicidad, de la que una red como Google AdMob te paga una parte, las compras dentro de la app, la suscripción, o una app gratuita que sirve a un producto o servicio que se vende en otro lado. Muchas apps combinan varios modelos, por ejemplo anuncios para los usuarios gratuitos y una suscripción que los elimina. "Gratuita" describe el precio de la descarga, no el modelo de ingresos.

¿Es rentable crear una app?

Nadie puede prometerte que una app será rentable. Los ingresos cambian por completo según la tasa de conversión a pago, la retención, el precio y el tamaño del mercado. Para una primera app, convencer a la gente de pagar suele ser menos difícil que reunir suficientes usuarios activos para que la publicidad sea rentable, siempre que la app resuelva un problema real y recurrente.

¿Qué es el eCPM en AdMob?

Según Google, el eCPM es una estimación de los ingresos que recibes por cada 1000 impresiones de anuncios, calculada así: (ingresos totales ÷ impresiones) × 1000. En el ejemplo de la ayuda de AdMob, un anuncio que generó unos 180 $ con 45 000 impresiones tiene un eCPM de 4 $. Es un ejemplo de cálculo, no un promedio del mercado.

¿Qué comisión cobra Apple por una suscripción?

Apple cobra el 15 % si estás inscrito en el Small Business Program, y el 30 % con la tarifa estándar. El programa está abierto a desarrolladores nuevos y a quienes sus productos no superaron 1 millón de dólares en el año calendario anterior. Para las suscripciones, Apple indica que tu parte sube al 85 % cuando un suscriptor acumula un año de servicio pagado.